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    朱正无事可做，正拎着老黄牛的尾巴，替它离着尾发。

    不经意抬头之间，眼峰掠过从布庄匆忙跑出的一道身影，他指着她的方向，忙问起褚渊来。

    “褚家小子，你看看那是不是你媳妇啊？”

    褚渊不过是一个回头的功夫，差点错过她。顿时气恼自己分心，长腿适时跳下牛车，还记得和朱正交代一句。

    “朱二叔，我去看看———”

    话罢，朱正就见挺拔的背影如同牛车疾驰，闪出多道幻影。

    朱正看得又是惊奇又是羡慕，晃着头喃喃道：“年轻就是好啊……”

    他把握在手里的牛尾放回去，拍掉老黄牛落下的牛尾毛。

    心绪复杂地感叹道：“看来真的老咯……”

    ……

    布庄相隔三件铺子处有一条尽头曲折的巷子，目视前方走到尽头处，偏角还有另一条曲长的深巷。

    此时，最靠近死角的角落里，躺着一位骨瘦嶙峋、白发苍苍的老乞儿。

    他曲着突起的膝盖骨，整个人占据的位置不足一米。奄奄一息地蜷缩着身躯，面目无神采，进气多出气少，显然已经处于暮景残光的边缘。

    而他的身旁蹲着一个瘦小的身影，他俯低下头，伸手扒拉了下老乞儿垂老的眼皮。

    一脸彷徨迷茫地急声道：“爷……你撑着点，别抛下小七一个人啊……”

    听到哽咽的童声，老乞儿艰难地转动着脖颈，歪头看向他。

    因着多日不曾饱腹，加之一身病痛，老乞儿的一双眼珠前面蒙上一层薄雾。

    他几次试图仰起头，看清面前的人脸，费劲力气，却是只看到模糊的轮廓。

    老乞儿慢慢抬起瘦得表皮包着指骨的手，胡乱中抓住了小乞儿稚嫩的手。扯开松垮的脸皮，冲他露出难看的笑。

    “小七莫怕…爷好着呢…”

    话毕，他忽然猛烈地咳嗽起来，小乞儿懂事地探出手，给他拍胸顺气。

    害怕与担心一块折磨他幼小的心灵，小七再也绷不住，眼泪稀里哗啦地往下流。不多时，便打湿了老乞儿胸前的衣襟。

    他哭嚎道：“爷…爷…爷…你怎么啦？”

    周遭分地躺着三两乞儿，他们头也不回，对此景见怪不怪的。甚至觉得吵闹，翻过身捂住耳，继续呼呼大睡。

    徐琬走近看似光明实则昏暗的箱子里时，驻足在路口，将这一幕尽数收入眼底。

    那老乞儿因着膝盖曲起，本就嫌短的破裤上移，露出小腿上溃烂流脓的伤口。

    一小部分结痂，剩余四分之一的面积有鲜红的血肉模糊，有发黄的脓液积在血肉间，小腿旁且有几只蚊蝇在扑着翅膀，试图向那血淋淋的伤处靠近。

    徐琬看得触目惊心，心有不忍。

    身为医者习而久远，但凡是见到带伤的人，总会不由自主的生出怜悯的心思，想要伸出手去替人救治……

    尽头处，小七仍旧在低声哭着，嘴里不断地叫唤着：“爷…爷…爷…你别吓我啊…”

    连叠的脚步迅速地向前迈去，一道纤细的身影蹲在小七身旁时，沉浸在悲伤中的小乞儿，全然不知。

    徐琬轻声开口道：“你去布庄门外停着的牛车边找一个名唤褚渊的…你爷这样，得立马送到医馆去。”
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